Este artículo ha sido reproducido con permiso del website Yo Creo en Colombia

Recibí el siguiente mensaje hace unos días de una persona que no conozco quien se llama Leonidas Torres.

El asunto del correo electrónico leía… ¿Por qué extrañar a Colombia? ¿A qué volver?

Su mensaje decía así:

Sr. Medina,

He pasado mucho tiempo fuera de Colombia, y no tengo suficientes argumentos para discutir el tema que me fue transmitido. Mucho le agradecería sus comentarios...

L. Torres

Leonidas me transmitió el siguiente mensaje que el recibió de un conocido suyo-

Leonidas, aquí le mando esto que me llegó por el Internet. ¿A Usted, que si le ha ido bien en el extranjero, qué opina al respecto?

¿Por qué extrañar a Colombia? ¿A qué volver?

Cada posición es respetable, ¡pero debemos ser realistas! En las actuales circunstancias, Colombia no es un país para extrañar, ni tampoco para ayudar a cambiar desde adentro, porque lo más seguro es que usted termine asesinado en el intento por opinar diferente al otro. Una cosa son los sueños y deseos y otra muy distinta son las quimeras.

¿Por qué extrañar un país en donde el profesional mayor de 35 años es sentenciado a muerte laboral? ¿Por qué extrañar un país en donde los hombres y mujeres en su mas alta y mas larga etapa productiva (35 a los 60)son discriminados y sistemáticamente rechazados de cada entrevista? ¿Por qué extrañar un país donde mi hijo puede ser secuestrado al menos dos veces por día, mientras va y regresa de su colegio? ¿Por qué extrañar un país que piensa que porque Bogotá está muy bien de la Avenida Chile hacia el norte, todo lo demás debe estar muy bien? ¿Por qué extrañar un país donde el centralismo es tan odioso y nefasto como los regionalismos?

¿Por qué extrañar un país donde más de un 30% de mi sueldo se va en la educación de un solo hijo, para que al final no consiga trabajo? ¿Por qué extrañar un país en donde el soborno es normal a la hora de ganarse un contrato? ¿Por qué extrañar un país que le enseñaría intolerancia y clasismo a mis hijos? ¿Por qué extrañar un país en donde un guerrillero o paramilitar tiene mas estatus y mas credibilidad que el ciudadano promedio? ¿Por qué extrañar un país en el que ser honesto es algo de destacar? ¿Por qué extrañar un país que tiene hospitales, universidades y supermercados de primera y segunda clase?

¿Por qué extrañar un país que tiene montañas, valles y lagos, pero que si se va con sus hijos y su perro a hacer camping, no sabe si la guerrilla, los paramilitares, los delincuentes comunes o el mismo ejército lo dejarán regresar a contar sus experiencias? ¿Por qué extrañar un país en donde "el vivo" mangonea y abusa de los derechos de los demás?

Yo le respondí a Leonidas así:

Me preguntas… ¿Por qué extrañar un país, por qué extrañar Colombia?

Me tomé un tiempo en responderte tu correo. Quería responderte en forma, con profundidad. Odio las respuestas fáciles a preguntas difíciles.

Los colombianos tenemos un debate enorme en nuestra cabeza...vaso medio lleno o medio vació; el guión viejo o el guión nuevo...chimbo o chimba.
Francamente, cada uno puede conseguir evidencia que apoye contundentemente cualquiera de los 2 argumentos. Nuestra nación está llena de paradojas, de brechas, de fisuras y de fracturas.

Un amigo, Ignacio Orrego dice que ante una crisis, algunos lloran y otros venden pañuelos. Como mi amigo, yo escojo chimba sobre chimbo, escojo vender pañuelos sobre llorar, escojo ver el vaso medio lleno y no medio vació, escojo el guión nuevo sobre el viejo...

Y más importante, escojo ser un actor en la conformación de ese guión nuevo. Pienso que cada uno es arquitecto e ingeniero de su vida. Y las experiencias de mi vida me han mostrado que cuando me enfoco en lo negativo, todo se vuelve oscuro; cuando escojo enfocarme en las posibilidades, en las oportunidades, se me abren panoramas y ventanas que nunca había visto.

Colombia está en un momento histórico único, llena de oportunidades, con un pensamiento en abundancia a flor de piel y llena de arquitectos rediseñándola y de ingenieros craneándose la forma de construir esa Colombia de nuestros sueños.

Permítame le ilustro con cifras y ejemplos:

Empecemos por el tema más álgido - el de la seguridad personal:
En el 2003 se redujeron los asesinatos en Colombia en un 20%, en el 2004 en un 15% y entre Enero y Abril del 2005, han bajado 22%.

En el 2003 se redujeron los secuestros en Colombia en un 27%, en el 2004 en un 42% y entre Enero y Abril del 2005, han bajado 48%.

Nos hemos acostumbrado, Leonidas, a compararnos. Mira esta comparación. Me contaba recientemente un norteamericano que Colombia es el país número 31 en crimen y los EEUU son el primero – el país con más crimen en el mundo.

La seguridad le está dando un nuevo aliento a los negocios. La gente está empezando a pagar impuestos con gusto; los recaudos de impuestos incrementaron 18% en el 2003 y 22% en el 2004, y la base de contribuyentes incrementó de 390,000 en el 2002 a 735,000 en el 2004. El gobierno espera 1,500,000 contribuyentes en el 2005.

Los indicadores económicos que nos preocupaban hace unos años – la inflación y la devaluación han cambiado. En el ´98 la inflación estaba en 16.7% - ahora está en un 5.25%. Desde el 2003 estamos en un escenario de reevaluación.

De los círculos viciosos en los que nos encontrábamos en el escenario de lo chimbo y del guión viejo, hemos evolucionado a círculos virtuosos. Nunca en los últimos 10 años habíamos tenido tanta liquidez. Estamos en un mercado de compradores. Es así como la inversión extranjera ha crecido sustancialmente - 23% en el 2003 y 19% en el 2004. La inversión trae empleo. El desempleo de casi 20% hace unos años está ahora en 13%. El desempleo de jefes de hogar está en 5.8%.

Estamos cambiando nuestro corto-placismo. Entre el ´97 y el 2004 pasamos de 10 billones de pesos en ahorro a largo plazo a 50 billones de pesos. La bolsa de valores colombiana antes prácticamente inexistente ahora es un hito en la región. Ya ha habido varias emisiones de bonos a 10 y 15 años. Las nuevas vías son anchas y con andenes generosos, las bibliotecas públicas, acogedoras, los proyectos, a escala global y la mentalidad, de largo plazo.

Leonidas, en esa época de guión viejo - en el '97, Colombia tuvo el dudoso honor de ocupar el 3r lugar entre 55 países en corrupción según Transparencia Internacional. Ahora el estudio se hace en 146 países y estamos en el puesto 60. Colombia es el país del mundo que más pactos de transparencia tiene.

En competitividad, hemos mejorado mucho. Según el Estudio Mundial de Competitividad publicado por el IMD en Suiza en el 2003, entre las 30 naciones más competitivas…
A. Colombia es el segundo país en el mundo en porcentaje de mujeres en posiciones altas empresariales y gubernamentales
B. Colombia es el segundo país en el mundo en percepción de transparencia de políticas gubernamentales
C. Colombia es el segundo país en el mundo en disponibilidad de gerentes senior competentes

Yo no trabajo en el gobierno, pero reconozco la labor de liderazgo y gerencia del gobierno actual que ahorrará 748,000 millones de pesos en burocracia (cifra proyectada al 2006, en valor presente). Se han creado 750,000 cupos nuevos en educación. El SENA, esa institución que en el viejo guión era una cueva donde cualquier dragón podía aparecer, es ahora un modelo de promoción de emprendimiento y de formación técnica. En el 2002 formaron a 1,100,000 personas; en el 2004, esta cifra creció a 2,900,000. La gerencia del gobierno se ha dado en lo macro y en lo micro, como es una buena gerencia, y el liderazgo se ha enfocado en dar el ejemplo. Me siento bien liderado y cuando viajo, digo con orgullo que soy colombiano y que nuestro gobierno es modelo global en cuanto a su capacidad transformadora.

Leonidas, en Colombia respiramos un nuevo aire. Como el aire, muchas de las cosas buenas de la vida no se ven - se sienten, se perciben, se disfrutan. Las nota uno al perderlas. El calor humano, la energía, el enganche, la pasión, la alegría, la chispa de los colombianos se siente. Viví 13 años en los EEUU. Añoré mi tierra, mi gente, mi comida, mis costumbres. Y aun más importante, añoré la posibilidad de sembrar árboles bajo cuya sombra nunca descansaría.

En Colombia, un árbol crece 9 veces más rápido que un árbol en Canadá, Suecia o Finlandia. A los colombianos nos ayuda el tener el 10% de las especies de plantas y animales en el mundo. Usted dirá, como voy yo con la biodiversidad? Haga las cuentas...en un mundo que se está secando, Colombia es el 6to productor de agua; tenemos el 60% de los páramos del mundo, las fábricas de agua. En un mundo que se está ahogando, Colombia es 50% bosques y selva. En solo Vichada hay 6.3 millones de hectáreas de sabana. Colombia tiene solamente 4.1 millones de hectáreas cultivadas hoy día.

Y dejo lo mejor de último. En esa chimba de país (una expresión utilizada por la juventud colombiana para algo espectacular, berraco, cheverísimo), en esa chimba de país, Leonidas, vive una gente apasionada por la vida, por su nación, por su familia, por el fútbol, por la música, por el arte, por el trabajo, por la comida...los colombianos hemos transformado el sufrimiento profundo que llevamos dentro en una apreciación profunda por las cosas pequeñas de la vida. Estamos en medio de varias revoluciones en Colombia. Dos de ellas, la revolución cultural y la revolución de la juventud nos están mostrando cada día un nuevo espejo. Esa gente apasionada está contagiando a otros. Esa gente apasionada nos esta ayudando a reinventar una nación paso por paso, ladrillo por ladrillo, palabra por palabra, acción por acción. La capacidad de levantarnos siempre de las crisis nos ha vuelto un pueblo luchador, comprometido, curioso y trabajador.

Y para mi, Leonidas, en esa nación es en la que yo quiero sembrar y cosechar, en esa nación es donde quiero construir familia, en esa nación es donde quiero que me entierren. No me quiero perder la reinvención de Colombia y la enorme oportunidad que este momento histórico me brinda.

Te reto a que visites Colombia y decidas tu mismo si quieres llorar o vender pañuelos, si quieres ver un país chimbo o una chimba de país. Si descubres la chimba de país en el que Colombia se está convirtiendo, te aseguro que sabrás por qué extrañar a Colombia y por qué reengancharse con Colombia.

Leonidas me contestó:

Pedro,

Muchas gracias por su elaborada y "sazonada" respuesta.

Dentro de mis planes a mediano plazo contemplo la posibilidad de volver a vivir en Colombia luego de un periodo de 27 años de residencia en USA. He hecho difusión de su mensaje entre mis amigos acá en Houston y espero que, como en mi caso, esté originando inquietudes y "brainstorms", de las cuales salgan actitudes mas positivas hacia la realidad del país y nos ayuden a cooperar en algún grado a su retorno a la normalidad y a su progreso socio económico.

De nuevo, muchas gracias.

Leonidas Torres-Franco, Houston, TX

Pedro Medina
Director Fundación Yo creo en Colombia

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